Können unsere Beziehungen, die vorwiegend Schuldverhältnisse sind, durch andere Bindungsarten ersetzt werden?

Es scheint, als wäre es ein Ding der Unmöglichkeit für große Teile der Wirtschaftslehre, (ökonomische) Beziehungen über Schuld(en) hinauszudenken. Dies sei aber eine weder räumlich noch zeitlich universelle Vorstellung mit dennoch großem Einfluss auf das allgemeine Denken, meint David Graeber, der sich in seiner Arbeit zu Schulden deren Ideengeschichte sowie ihren sozialen und politischen Implikationen befasst. Während es in seiner Abhandlung primär um Beziehungen zwischen Menschen geht, stellt sich die Frage, ob sich Ähnliches nicht auch über unser Verhältnis zu unserer mehr-als-menschlichen Umwelt sagen lässt? Und wenn dem so ist, wie können wir aus der Schuld und in eine andere Art Beziehung mit unseren nicht-menschlichen Gegenübern treten? 

Um diesen Fragen nachzugehen, werden zuerst sogenannte „Ecosystem Services“ in den Blick genommen und gezeigt, dass diese Art die Beziehung zu fassen – durch das Quantifizieren und Monetisieren natürlicher „Dienstleistungen“ – trotz möglicher guter Absichten letztlich nicht über ein Schuldverhältnis hinausgeht und keine wirkliche qualitative Veränderung der Beziehung, keine Veränderung der Natur der Beziehung selbst hervorbringt. Dies erfordert stattdessen ein Verständnis von Gegenseitigkeit und gegenseitiger Verbundenheit, die eben nicht einfach aufgerechnet werden kann – wie viele indigene Gemeinschaften, Wissenschaftler:innen und Aktivist:innen immer wieder und schon lange betonen. Auch deshalb wird in einem zweiten Schritt anhand ethnografischer Beispiele Sorge als ein mögliches leitendes Prinzip für den Aufbau alternativer Mensch-Umwelt-Beziehungen (wie auch einer alternativen Wirtschaftsweise) beleuchtet. Sorge setzt sowohl die Anerkennung unserer komplexen Verwobenheit als auch die Anerkennung und das Kennenlernen des oder der Anderen voraus – eben auch der nicht-menschlichen Anderen. Während die meisten von uns wohl verlernt haben, was das genau heißt, können wir viel von Menschen lernen, die Formen von Beziehungen praktizieren, die über Schuldverhältnisse hinausgehen – wenn wir ihnen zuhören.